Eine neue Studie über Angst in JAMA Psychiatry zeigt, dass ein Achtsamkeitsprogramm genauso gut funktioniert wie das beliebte Anti-Angst-Medikament Lexapro.FatCamera/Getty Images Bildunterschrift ausblendenAngstsymptome wie Ruhelosigkeit, Sorgen- und Angstgefühle sowie Schlafprobleme können das tägliche Leben, Beziehungen und Karriereziele beeinträchtigen.Viele Menschen erhalten Linderung durch die Einnahme von Psychopharmaka, aber die Suche nach der am besten wirkenden Behandlung ist eine individuelle Reise, und einige suchen nach zusätzlichen Wegen, um mit ihren Symptomen fertig zu werden.Meditation ist eine bekannte Methode zur Beruhigung von Angstzuständen, aber jetzt gibt es neue Beweise dafür, dass sie bei der Bewältigung von Angstzuständen wirksam ist.Zum ersten Mal verglichen Wissenschaftler Patienten, die ein intensives achtwöchiges Achtsamkeitsmeditationsprogramm absolvierten, mit Patienten, die Escitalopram einnahmen, den Gattungsnamen des weithin verschriebenen und gut untersuchten Angstmedikaments Lexapro.Sie fanden heraus, dass beide Interventionen bei der Verringerung der lähmenden Angstsymptome gleich gut wirkten.(Gesprächstherapie, eine andere wirksame Behandlung der Angst bei manchen Menschen, wurde in dieser Studie nicht behandelt.)Die Studie wurde am Mittwoch in JAMA Psychiatry veröffentlicht, und die Forschung begann lange vor dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie, als sie noch persönlich durchgeführt werden konnte.Die Forscher nahmen 276 Erwachsene, bei denen unbehandelte Angststörungen wie generalisierte Angstzustände, Panikstörungen oder soziale Angst diagnostiziert wurden, und teilten sie in zwei randomisierte Gruppen auf.Eine Gruppe erhielt eine Tagesdosis von 10 bis 20 mg Lexapro – eine standardmäßige Anfangsdosis.Die andere Hälfte wurde wöchentlichen zweieinhalbstündigen Achtsamkeitskursen in einer örtlichen Klinik zugewiesen – mit einem Ansatz namens Mindfulness-Based Stress Reduction – plus 45 Minuten täglicher Meditationshausaufgaben für acht Wochen sowie einen Tag lang Rückzug um die fünfte oder sechste Woche herum.Die Studienteilnehmer, die die Medikamente einnahmen, und diejenigen, die am Meditationsprogramm teilnahmen, wurden am Ende von acht Wochen anhand der gleichen klinischen Skala bewertet, und beide Gruppen zeigten eine etwa 20%ige Verringerung der Schwere ihrer Symptome.„Die Tatsache, dass wir festgestellt haben, dass sie gleich sind, ist erstaunlich, denn das eröffnet jetzt eine ganz neue potenzielle Art der Behandlung“, sagt Studienautorin Elizabeth Hoge, Direktorin des Forschungsprogramms für Angststörungen am Georgetown University Medical Center.Hoge merkt an, dass sie nicht vorschlägt, Escitalopram durch Meditation zu ersetzen – sie selbst verschreibt das Medikament regelmäßig ihren Angstpatienten.Sie sagt, ihre Absicht sei es, neue Behandlungsoptionen hinzuzufügen und letztendlich Beweise zu liefern, die Versicherungsunternehmen dazu bringen würden, auf Achtsamkeit basierende Interventionen bei Angstzuständen zu übernehmen.Achtsamkeitsbasierte Stressreduktion oder MBSR, die in der Studie gelehrte Technik, wurde vor mehr als 40 Jahren von Jon Kabat-Zinn entwickelt und basiert auf den Prinzipien der Meditation, die in der buddhistischen Vipassana-Meditation etabliert wurden.Es lehrt die Schüler, sich auf den Atem zu konzentrieren und die Aufmerksamkeit jeweils auf einen Körperteil zu richten, um zu sehen, wie es sich anfühlt, und ermutigt sie, sich auf das zu konzentrieren, was jetzt passiert, anstatt auf die Vergangenheit oder Zukunft.Es schlägt einen Weg vor, ihre negativen Gedanken mit weniger Urteilsvermögen zu betrachten, erklärt Hoge.„Jemand mit Angstzuständen neigt dazu, sich Sorgen über schlimme Dinge zu machen, die passieren könnten, wie das Versagen bei einer Prüfung“, sagt sie.„Wenn der Gedanke auftaucht, kann die Person lernen, dies nur als Gedanken zu erleben, nicht als Wahrheit oder irgendetwas, auf das gehandelt werden muss“, sagt sie, und das kann Angst beruhigen.MBSR wird häufig verwendet, um Stress bei Angehörigen der Gesundheitsberufe und in klinischen Umgebungen abzubauen, und wurde als Intervention bei Schmerzen, Depressionen und mehreren anderen Erkrankungen untersucht.Die neue Studie liefert einen weiteren Beleg für das Potenzial des Ansatzes.Forscher und Kliniker, die Angst behandeln, lobten die Studie.„Es deutet darauf hin, dass beide Behandlungen hilfreich sind, und zwar ungefähr gleich“, sagt Michael Mrazek, wissenschaftlicher außerordentlicher Professor an der University of Texas, Austin und Mitbegründer des Center for Mindfulness & Human Potential an der University of California. Santa Barbara.„Wichtig ist, dass die Studie zeigt, dass MBSR ähnliche Ergebnisse mit enorm weniger Nebenwirkungen erzielen kann“, teilt Mrazek NPR in einer E-Mail mit.Zu den Nebenwirkungen von Escitalopram gehören in extremen Fällen Selbstmordgedanken, häufiger jedoch Durchfall, Verlust des sexuellen Verlangens oder der sexuellen Fähigkeit, Übelkeit und Verstopfung.Obwohl zahlreiche Teilnehmer im Medikationsarm der Studie Nebenwirkungen wie Schlafprobleme und Übelkeit hatten, verließ keiner der Patienten in beiden Gruppen die Studie wegen Nebenwirkungen.Joy Harden Bradford, eine Psychologin in Atlanta, die den Podcast Therapy for Black Girls moderiert, sagt, sie sei „überrascht, aber nicht schockiert“ gewesen, dass die Meditationsbehandlung genauso gut wirkt wie die Medizin, und freut sich, dass sich ein neuer Behandlungsweg verbreiten könnte verfügbar.„Ich würde es hassen, wenn die Leute Medikamente gegen die auf Achtsamkeit basierenden Ressourcen stellen würden“, warnt Harden Bradford.Zum Beispiel kann jemand mit Panikattacken diese Attacken mit Escitalopram viel schneller reduzieren, anstatt wochenlang darauf zu warten, dass Meditationspraktiken greifen, sagt sie.Es ist erwähnenswert, dass die längerfristige Therapietreue bei den Teilnehmern, die Lexapro einnahmen, höher war als bei den Meditierenden.Nach 24 Wochen meditierten nur noch 28 % der MBSR-Arme täglich, im Vergleich zu 52 %, die die Medikamente einnahmen.Das könnte auf die Herausforderungen beim Erlernen von Achtsamkeitstechniken hinweisen.Viele Menschen haben möglicherweise nicht die Zeit oder das Geld, um an einem achtwöchigen geführten Programm teilzunehmen, und das Scrollen von Meditations-Apps oder das Ausprobieren eines kostenlosen Kurses beim YMCA ist nicht genau vergleichbar.Meditation ist eine Fähigkeit, die Zeit, Hingabe und Übung erfordert.„Wer es ernst nehmen will, muss sich einen Lehrer holen“, sagt Hoge.Mrazek, der studiert, wie man Achtsamkeit lehrt, sagt, dass es eine gute Idee sein könnte, zu sehen, wie MBSR und Lexapro zusammenarbeiten.„Weder MBSR noch Escitalopram beseitigten die Angst der Teilnehmer, und es ist möglich, dass größere Verbesserungen durch die Kombination beider Behandlungen erzielt würden“, sagt er.Die Studie weist Mängel auf.Zum einen waren die meisten Teilnehmer alleinstehende, weiße, gut ausgebildete Frauen mit Vollzeitjobs.„Nicht jeder kann um 17 Uhr rausgehen, um zum 6-Uhr-[Meditations-]Meeting zu kommen“, bemerkt Harden Bradford.Frauen haben jedoch höhere Raten von Angststörungen als Männer.Und „es gibt viele Beweise dafür, dass MBSR einer Vielzahl von Menschen zugute kommen kann, also gibt es nicht viel Grund, an der Verallgemeinerbarkeit zu zweifeln“, sagt Mrazek.Eine Möglichkeit, Meditation für Menschen mit Angstzuständen zugänglicher zu machen, wäre die Verwendung einer App anstelle eines persönlichen Trainings.Mrazek sagt, dass die Zukunft von MBSR online sein muss.„Hoffentlich wird diese Studie dazu beitragen, MBSR breiter verfügbar zu machen, aber es ist extrem schwierig, persönliche Programme auszuweiten, um Millionen von Menschen zu erreichen. Deshalb denke ich, dass digitale Programme die Zukunft des Achtsamkeitstrainings sind“, sagt er.Hoge plant zukünftige Untersuchungen, um festzustellen, ob die Verwendung von geführter Online-Meditation bei Angstzuständen helfen könnte, obwohl sie den Wert des Erlernens von Meditation in einer Klasse betont.„Ich glaube wirklich nicht, dass Apps den gleichen Nutzen wie ein persönliches Training bieten werden. … Der Vorteil eines Meditationslehrers besteht darin, dass Sie Fragen stellen können“, sagt Hoge.Dennoch können Achtsamkeits-Apps, sagt Harden Bradford, den Menschen „konkrete Fähigkeiten“ beibringen, die dazu beitragen könnten, mehr Menschen zu erreichen.„Den Leuten etwas zu geben ist besser, als nichts zu haben“, sagt Harden Bradford.Anmerkung des Herausgebers, 11. November 2022: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um zusätzliche Kommentare von Forschern und Klinikern darüber aufzunehmen, wie Medikamente und Meditation sich gegenseitig ergänzen können, und über zukünftige Forschungswege.